Цицерон в трактате «De amicitia» («О дружбе») исследовал этот вопрос с редкой глубиной. Для стоиков дружба — не просто приятное общение и не союз выгод. Это отношения между людьми, разделяющими добродетель. Только такая дружба устойчива, потому что её фундамент — не удовольствие и не польза, а характер.
Беда как испытание дружбы — не пессимизм, а наблюдение. В благополучии вокруг человека много людей. Сенека замечал, что богатого и власть имущего окружает толпа, которая называет себя друзьями. Достаточно потерять богатство или положение — и круг сужается до нескольких человек. Это не трагедия. Это информация.
Для стоика этот принцип работает в обе стороны. Не только «проверяй, кто твои настоящие друзья», но и «будь тем, кто остаётся». Эпиктет спрашивал: готов ли ты разделить участь друга, когда это невыгодно? Если да — ты практикуешь iustitia, справедливость в её высшем смысле: отдавать другому то, что он заслуживает, вне зависимости от обстоятельств.