Плутарх писал биографии людей, которые сделали всё правильно — и получили от судьбы всё что угодно, только не награду. Фемистокл спас Грецию при Саламине — военную победу, которая определила западную цивилизацию. Потом его изгнали. Он умер при персидском дворе, у людей, которых победил.
Плутарх не морализировал по этому поводу. Он фиксировал. Его метод — сравнение греческого героя с римским, не для того чтобы решить, кто лучше, а чтобы увидеть, как одни и те же добродетели в разных контекстах приводят к разным последствиям. Благородство не гарантирует успеха. Это неудобная мысль. Плутарх не прятался от неё.
Парадокс его биографического проекта: он создал сорок шесть биографий за жизнь, потраченную в маленьком городе, где ничего особенного не происходило. Он путешествовал мало. Но читал много и думал ещё больше. Провинциальная тишина оказалась лучшим условием для понимания великих людей, чем близость к ним.
Что читать: Плутарх, «Фемистокл» — из «Параллельных жизнеописаний». «О том, почему Пифия более не прорицает стихами» — для понимания его религиозных взглядов.
Плутарх напоминает, что история человека определяется не результатом, а выбором. Фемистокл выбрал сражаться при Саламине — и это правильный выбор, независимо от того, что случилось потом. Стоики думали похоже.