Зимой 1813 года Шопенгауэр живёт в Веймаре, только что защитив диссертацию. Востоковед Фридрих Майер даёт ему «Упнекхат».
Книга эта — перевод перевода. Могольский царевич Дара Шукох в 1657 году велел переложить пятьдесят упанишад с санскрита на персидский. Полтора столетия спустя Анкетиль-Дюперрон перевёл персидский текст на латынь, слово за словом, сохраняя персидский порядок. Читается это тяжело, и половина смысла по дороге теряется.
Шопенгауэра это не остановило. В том, что он разобрал, он узнал собственные выводы. Мир как покрывало Майи. Страдание в основании существования. Отказ от воли как единственный выход.
«Мир как воля и представление» вышел в 1818 году. В предисловии Шопенгауэр называет три источника, без которых книгу не понять. Платон, Кант и Веды в переводе Анкетиля.
Через тридцать с лишним лет он вернётся к «Упнекхату» в «Парергах». Это, напишет он, самое поучительное и возвышенное чтение, какое возможно в мире. Оно было утешением его жизни и будет утешением его смерти.
Экземпляр лежал у него на столике возле кровати.
Точность его понимания индийской мысли специалисты оценивают невысоко: он читал испорченный текст и вычитывал в нём себя. Но европейская философия того времени с Индией не разговаривала вовсе, и разговор этот начался с него.