Сенека был молод — может быть, двадцать лет. Он был сыном состоятельного человека, воспитанным в Риме, с доступом к образованию. Аттал был стоиком — популярным в Риме учителем, чьи занятия собирали толпы.
Сенека в «Письмах» вспоминает: «Я приходил первым и уходил последним. Я ходил за ним, когда он гулял, и просил его продолжать беседу».
Аттал не только говорил. Он жил. Простая постель. Простая еда. Никакого избытка. Сенека смотрел — и подражал. Отказался от мяса. Отказался от мягкого ложа. Нет, не потому что это аскетический подвиг — а потому что хотел проверить: смогу ли я без этого?
Оказалось — может.
Позднее Сенека вернётся к обычной жизни богатого человека. Отец настоит — здоровье, приличия. Но что-то осталось. Не привычка — принцип: то, что кажется необходимым, часто таковым не является.
«Аттал говорил: бурю легче переносить тому, кто привык к качке». Приучить себя к меньшему — не наказание. Это страховка. Тот, кто умеет обходиться малым, не теряет себя, когда многое уходит.
Это урок, который Сенека через пятьдесят лет передаст Луцилию в письмах — но впервые получил его от Аттала.