«Новый инструмент», как Эразм назвал своё издание, вышел в Базеле у Фробена в марте 1516 года: греческий текст, новый латинский перевод и примечания.
Работа шла в спешке, и Эразм это признавал сам, написав, что книга скорее выброшена, чем издана.
Рукописей у него было около полудюжины, все поздние, XII века и позже. Полного списка Откровения не оказалось вовсе: в имевшемся не хватало последнего листа.
Тогда Эразм перевёл недостающие шесть стихов с латинской Вульгаты обратно на греческий сам.
Получившиеся чтения не встречаются ни в одной греческой рукописи. Через голландские перепечатки они вошли в так называемый общепринятый текст, а оттуда — в английский перевод короля Иакова, где стоят до сих пор.
Другой случай обратный. Стиха о трёх свидетельствующих на небе, который приводили как главное доказательство Троицы, в греческих рукописях не было, и Эразм его не напечатал.
Поднялся крик. Он ответил, что вставит стих, если ему покажут хоть одну греческую рукопись с ним. Рукопись предъявили — по-видимому, изготовленную к случаю. Он вставил, оговорив своё подозрение в примечании.
Существенны и переводы отдельных слов. Там, где Вульгата велит творить покаяние, Эразм поставил «одумайтесь».
Первый из девяноста пяти тезисов Лютера, вывешенных в следующем году, начинается ровно с этого различения.
Лютер переводил Новый Завет на немецкий по второму изданию Эразма, 1519 года. Через семь лет они разошлись публично, в споре о свободе воли, и больше не разговаривали.