Базель, 1524 год. Эразм пишет трактат «О свободе воли» — не потому что хочет спорить с Лютером, а потому что больше нельзя молчать. Его уже несколько лет обвиняют с обеих сторон: католики — что он открыл ящик Пандоры насмешками над церковью, протестанты — что он трус и не идёт до конца.
Лютер ему прямо написал: с нами или против нас.
Эразм выбирает третье.
Он пишет, что не понимает, зачем Богу человек, у которого нет свободы воли. Что реформа нужна — но не через раскол и войну. Что истина редко принадлежит полностью одной стороне.
Лютер ответит через год трактатом «О рабстве воли» — резким, едким, блестящим. Он назовёт позицию Эразма трусостью.
Может, и трусость. А может — редкая способность не становиться орудием в чужом споре, когда все вокруг требуют выбора. Европа в это время начинала религиозные войны, которые убьют несколько миллионов человек.
Эразм до них не доживёт. Умрёт в 1536-м, в Базеле, не примкнув ни к кому. Один из немногих, кому это удалось.