Саади много путешествует за долгую жизнь — по персидским источникам, он объезжает большую часть известного тогда исламского мира: Ирак, Сирию, Египет, Хиджаз, даже Индию. Точный порядок и датировка этих поездок остаются неточно установленными историками.
Один эпизод он сам описывает в «Гулистане» — «Розовом саду»: он попадает в плен к крестоносцам в Акке и вынужден рыть оборонительные рвы под постоянной стражей. Некий купец из Алеппо случайно узнаёт его среди пленников и выкупает за десять динаров, не рассчитывая на особую выгоду от сделки.
Дальше купец выдаёт за Саади собственную дочь — сварливую и совершенно неуживчивую по характеру. Брак оказывается по-настоящему тяжёлым для обеих сторон. Жена регулярно напоминает мужу при каждой ссоре: я тебя выкупила, помни об этом.
Саади пишет позже: лучше стоять в цепях у настоящих врагов, чем жить рядом с неблагодарной, вечно недовольной женой.
Это анекдот — сам автор именно так его и подаёт читателю, не претендуя на строгую документальность. Но за шуткой стоит настоящее размышление об обязательствах и человеческом достоинстве. Свобода, купленная ценой обязательств, которые впоследствии невозможно выполнить достойно, — это особый, редко замечаемый вид несвободы.
«Гулистан» и «Бустан» — два главных сборника Саади — становятся основой персидского литературного образования на многие столетия вперёд. Его стихи заучивают наизусть от Стамбула до самого Дели.
Над главным входом в штаб-квартиру ООН в Нью-Йорке высечена строфа именно Саади — о том, что все люди составляют одно общее тело.