Саади много странствует. По персидским источникам, он объезжает почти весь тогдашний исламский мир: Ирак, Сирию, Египет, Хиджаз, доходит до Индии. Порядок и даты поездок установлены плохо.
Один случай он описывает в «Гулистане» сам.
Он попадает в плен к крестоносцам под Триполи и роет рвы вместе с другими пленными. Купец из Алеппо узнаёт его среди работающих и выкупает за десять динаров.
Дальше купец выдаёт за него свою дочь, женщину сварливую. Брак выходит тяжёлым, и при каждой ссоре она напоминает: я тебя выкупила.
Лучше стоять в цепях у врагов, пишет Саади, чем жить с неблагодарной женой.
Анекдот он и подаёт как анекдот, на достоверность не притязая. За шуткой при этом стоит мысль об обязательствах. Свобода, купленная ценой долга, который нельзя исполнить достойно, — свой род несвободы.
«Гулистан» и «Бустан» становятся основой персидского школьного чтения на столетия. Стихи его учат наизусть от Стамбула до Дели.
Строки Саади о том, что люди — члены одного тела и болью одного больны все, вошли в убранство здания ООН в Нью-Йорке.