Сам Цезарь о переходе Рубикона не написал ни слова. В его «Записках о гражданской войне» реки нет.
Всё, что об этом известно, идёт от Светония, Плутарха и Аппиана — то есть от авторов, писавших через полтора столетия.
Светоний рассказывает так. Цезарь стоял в нерешительности, обернулся к спутникам и сказал, что ещё можно вернуться, но если перейти мостик, всё придётся решать оружием.
Дальше у него идёт знамение: явился человек необыкновенного роста, сидевший и игравший на свирели. Сбежались пастухи и солдаты, он выхватил у одного трубу, протрубил сигнал и перешёл на тот берег. Тогда Цезарь сказал, что идти надо туда, куда зовут знамения богов и несправедливость противников, и прибавил: жребий брошен.
Плутарх передаёт эти слова по-гречески и указывает источник — комедию Менандра.
Греческий оборот стоит в повелительном наклонении: пусть будет брошен жребий. Это выражение игроков, и означает оно не свершившийся факт, а решение рискнуть.
На латинском «жребий брошен» вместо «пусть будет брошен» закрепилось из-за Светония. Эразм Роттердамский разобрал ошибку в «Адагиях» ещё в XVI веке; расхожая форма от этого не изменилась.
Где именно проходил Рубикон, неизвестно до сих пор. Река была невелика, русло за две тысячи лет сместилось, а древнее название вышло из употребления.
В 1933 году итальянское правительство постановлением назначило Рубиконом речку Фьюмичино близ Савиньяно. Спор о том, та ли это река, продолжается.