О самом Патанджали не известно почти ничего. Ни дат жизни, ни уверенности, что это было одно лицо, а не имя для нескольких составителей.
Йога существует в Индии задолго до него — разрозненная, передаваемая от учителя к ученику, без общего свода.
«Йога-сутры» сжимают эту практику в сто девяносто шесть коротких афоризмов. Вторая сутра даёт определение, которое цитируют до сих пор: йога есть прекращение колебаний ума.
Не растяжка и не задержка дыхания. Это средства. Цель — унять внутренний поток мыслей, который мы по ошибке принимаем за самих себя.
Дальше идут восемь ступеней. Правила по отношению к другим, правила по отношению к себе, поза, управление дыханием, отвлечение чувств от предметов, сосредоточение, созерцание и самадхи, где различие между смотрящим и увиденным исчезает.
Первые четыре ступени сегодня знакомы миллионам по спортивным залам, чаще всего в отрыве от остальных четырёх, которые труднее и объяснить, и делать.
Патанджали, разумеется, не предвидел залов, где его афоризмы о прекращении колебаний ума украшают стену, а посетители снимают свои позы для показа другим.
Текст пережил два тысячелетия потому, что вопрос за скупыми формулировками остаётся живым в любую эпоху. Как унять шум в собственной голове.