Pietas — «Pius Aeneas» — благочестивый Эней — эпитет, которым Вергилий описывает своего героя на каждой странице «Энеиды». Pietas Энея не только религиозная: он несёт на плечах отца Анхиза из горящей Трои, он следует воле богов, он основывает Рим — pietas к прошлому, настоящему и будущему одновременно.
Римская pietas охватывала три сферы: erga deos (к богам), erga parentes (к родителям), erga patriam (к родине). Это иерархия обязательств, предшествующих личному выбору.
Ренессанс сохранил эту широту. Цицерон в «De inventione»: pietas — это справедливость по отношению к тем, кто дал нам жизнь и связан с нами кровью.
Стоики понимали pietatem через oikeiosis: расширяющаяся забота начинается с родителей и родины — это pietas в стоическом прочтении. Не слепая покорность, а признание обязательств, вытекающих из связи.
Катон, не принявший помилования Цезаря, действовал из pietatem к Республике: высшей обязанности, превосходящей личное выживание. Это pietas erga patriam в предельном выражении.