Аль-Фараби получает у арабских философов прозвище Второй учитель — сразу вслед за Аристотелем, Первым. Он комментирует почти весь аристотелевский свод и строит собственную политическую философию о добродетельном городе, где правит философ, знающий и разум, и откровение.
Особое место среди его трудов занимает «Большая книга музыки». Там он разбирает и математику музыкальных интервалов, и действие ладов и ритмов на слушателя.
По легенде, дошедшей через поздних биографов, он умел управлять настроением целой залы игрой на струнном инструменте. В одном ладу зал веселился, в другом плакал, в третьем засыпал один за другим.
Достоверность рассказа сомнительна: источник поздний и охотный до преувеличений.
Мысль за легендой отвечает его настоящей теории. Музыка действует на душу не наудачу, а по законам, которые можно разобрать, — как логика управляет мышлением, а этика поступками.
Жил он скромно, довольствуясь малым содержанием от правителя Алеппо, и ходил, по рассказам, в суфийской одежде.
Умирает он, по одной из версий, от рук разбойников в дороге. Философ, посвятивший жизнь устройству согласного города, погиб от людей, живущих вне всякого согласия.