Аркесилай возглавляет Академию и держится скептицизма: достоверно познать нельзя ничего. Хрисипп возглавляет Стою и настаивает на обратном: некоторые впечатления постигаются достоверно. Он называет их каталептическими, схватывающими.
Споры их публичны и остры и собирают слушателей со всего города.
Аркесилай бьёт в основание. Покажи критерий, по которому ты отличаешь достоверное впечатление от недостоверного. Всякий критерий сам требует проверки другим критерием, тот третьим, и опоры внизу не находится.
Хрисипп отвечает, что достоверное впечатление отличается особой ясностью, такой, что ошибиться при должном внимании нельзя. Аркесилай возражает: во сне и в бреду впечатления тоже кажутся ясными изнутри самого опыта.
Хрисипп уточняет определение, добавляя условие: впечатление должно исходить от существующего предмета и быть отпечатано в точном соответствии с ним. Скептики отвечают примером с близнецами, которых не различишь.
Спор тянется столетиями и победителя не находит, потому что оба вопроса настоящие. Можно ли знать наверняка — и как поступать сегодня, если знание нужно для поступка.
Стоики выбирают второй. Жизнь требует решений, решения требуют суждений, суждения требуют хоть какого-то мерила. Философия, отказавшаяся от мерила ради чистоты, не помогает прожить и дня.
О Хрисиппе говорили: не будь Хрисиппа, не было бы и Стои. И ещё: если бы боги занимались логикой, они пользовались бы логикой Хрисиппа.