В школу Эпиктета в Никополе приходят разные люди. Среди них попадаются юноши из богатых семей — те, кому родители могут позволить не зарабатывать, а учиться сколько угодно. Такие приходят с деньгами и с ощущением, что деньги открывают любые двери, включая эту.
Эпиктет смотрит на подобных гостей иначе, чем они рассчитывают.
Один из таких разговоров сохранится в «Беседах». Юноша из знатной семьи объявляет, что хочет стать философом. Эпиктет спрашивает: что ты готов за это отдать?
Юноша перечисляет: время, внимание, усилия.
Эпиктет уточняет: а мнение о себе? Ты готов выглядеть глупым в процессе обучения? Готов, чтобы те, кто знал тебя как умного человека, видели тебя ошибающимся, растерянным, не знающим очевидных вещей? Готов сам вслух признавать, что не знаешь?
Пауза.
Это настоящий вопрос о цене. Философия требует не денег — она требует готовности принять временное унижение незнания, а знатному юноше именно к этому приучаться труднее всего: он привык, что его мнение уважают заранее, до всякой проверки.
Эпиктет не жесток. Но точен: нельзя научиться тому, что уже, как тебе кажется, знаешь. Первый шаг к мудрости — признание собственного незнания. Сократово «знаю, что ничего не знаю» — не поза скромности, а рабочий метод, с которого всё только начинается.