О том, чего стоит это занятие, Эпиктет предупреждал в «Руководстве», в двадцать второй главе, и предупреждение это обращено к начинающему.
Если ты стремишься к философии, готовься с самого начала, что над тобой будут смеяться. Многие станут глумиться и говорить: вот вернулся к нам философом, откуда у него эта надменность.
А ты надменности не имей. Держись того, что тебе представляется наилучшим, как поставленный на это место богом.
И помни: если ты будешь держаться того же, те самые, кто прежде смеялся, потом будут удивляться. А если уступишь им, получишь двойной смех.
Отдельно он разбирал, зачем к нему приходят.
Школа философа, говорит он в третьей книге, есть врачебная. Уходить из неё надо не с удовольствием, а с болью, потому что здоровыми вы сюда не приходили.
У одного вывихнуто плечо, у другого нарыв, у третьего свищ, у четвёртого болит голова.
А мне садиться и произносить красивые мысли и присловья, чтобы вы ушли, похвалив меня. И с тем же вывихнутым плечом.
Есть у него и разговор с приезжим, торопившимся по своему делу.
Тот объяснял, что у него тяжба в Риме и он зашёл ненадолго. Эпиктет ответил, что о тяжбе рассуждать не станет, потому что не знает, как её выиграть. А знает, как быть человеку, что бы ни случилось.
О себе он говорил ученикам, что не хочет, чтобы его хвалили. Если кто из вас похвалит меня, сказал он, я сочту, что говорил впустую.