Молодой поэт Персий, ученик стоика Корнута, умирает совсем рано. В завещании он оставляет учителю два дара: свою библиотеку — около семисот свитков Хрисиппа — и крупную сумму денег.
Корнут берёт книги. Деньги возвращает.
Возьмите, говорит он родным Персия, серебро себе; мне довольно свитков. Философу, учившему ученика презирать богатство, взять после него наследство было бы прямым опровержением всех уроков. Книги — да: в них работа, в них мысль, они продолжат дело. Деньги — нет.
Он же напоследок правит стихи умершего юноши — вычищает, готовит к изданию, спасает от забвения то немногое, что тот успел. Учитель, переживший ученика, служит ему и после смерти: сберегает слово, отказывается от денег.
Стопки свитков, запах папируса, отодвинутый в сторону кошель с серебром.
Он мог взять всё — закон и обычай были за него. Взял только то, что нужно для дела, — и этим доказал уроки вернее любого трактата.
Мы редко отказываемся от того, что плывёт в руки законно. Он вернул наследство, чтобы не солгать всему, чему учил.