O quantum est in rebus inane — о сколько в вещах пустоты. Персий открывает этим первую сатиру.
Слово inane было физическим термином. Лукреций обозначал им пустоту между атомами — одно из двух начал эпикурейской физики наряду с телами; вся вторая книга поэмы держится на этом различении.
Персий, учившийся у стоика Корнута, берёт термин и обращает его в оценку человеческих занятий.
Приём этот в римской сатире обычен: физическое понятие переносится на нравы, и слушатель узнаёт заимствование.
Историки философии отмечают, что стоики пустоту внутри мира отрицали и помещали её только снаружи космоса — то есть Персий заимствует у школы, с которой спорил его учитель.
Стоическая часть касается описи. Марк писал, что большая часть того, что мы делаем и говорим, не необходима, и советовал спрашивать себя, не из этого ли числа.
Персий начал с восклицания и дальше перечислил, что имел в виду.
Список занял двести строк.