Авл Персий Флакк — римский поэт времён Нерона и ученик стоика Луция Аннея Корнута. Он прожил двадцать семь лет и оставил одну книгу: короткий пролог и шесть сатир, около шестисот пятидесяти стихов. В этих сатирах Персий излагает стоическую этику стихами: кто свободен, о чём можно просить богов, зачем человеку разбираться в самом себе.
Всадник из Волатерр
Почти всё, что известно о жизни Персия, сохранило короткое жизнеописание, которое рукописи приписывают Светонию или грамматику Валерию Пробу. Персий родился 4 декабря 34 года в Волатеррах, в Этрурии. Семья принадлежала к всадническому сословию и состояла в родстве и свойстве с сенаторами. Отец умер, когда мальчику было около шести лет. Мать, Фульвия Сисенния, вышла за всадника Фусия и через несколько лет похоронила и его.
До двенадцати лет Персий учился в Волатеррах, потом в Риме у грамматика Реммия Палемона и ритора Вергиния Флава. В шестнадцать он пришёл к Корнуту и, по словам биографа, больше от него не отходил. В пятой сатире Персий сам описывает этот шаг. Едва он снял детскую тогу с пурпурной каймой и повесил буллу в дар домашним Ларам, едва ему разрешили глазеть на всю Субуру, он отдал себя Корнуту. Учитель принял его юные годы, как пишет Персий, «в сократовское лоно» (V.30–37).
Круг Корнута и Тразеи
Через Корнута Персий познакомился с Луканом, своим ровесником и соучеником. Лукан, слушая публичное чтение Персия, едва дождался конца, чтобы сказать: вот настоящие стихи, а его собственные — детская забава. С юности Персий дружил с поэтом Цезием Бассом, а историка Сервилия Нониана почитал как отца. В доме Корнута он встречал двух ровесников учителя, которые всерьёз занимались философией: врача Клавдия Агатурна из Лакедемона и Петрония Аристократа из Магнесии.
Почти десять лет Персия любил Тразея Пет, сенатор и стоик, которого Нерон в 66 году принудит к самоубийству. Иногда Персий ездил с ним в путешествия. Жена Тразеи Аррия приходилась поэту родственницей. Её мать, старшая Аррия, в 42 году заколола себя раньше мужа, приговорённого при Клавдии, и протянула ему кинжал со словами «Пет, не больно» — эту сцену записал Плиний Младший в письме III.16. Юный Персий написал о ней несколько стихов.
С Сенекой Персий познакомился в последние годы, и его дарование, по замечанию биографа, поэта не увлекло. Сам биограф рисует Персия кротким, стыдливым, как девушка, и очень преданным матери, сестре и тётке. Писал он редко и медленно.
Шесть сатир
Сатиры Персий начал писать сразу после школы, прочитав десятую книгу Луцилия. Сначала он подражал её началу и метил в себя, потом перешёл на поэтов и ораторов своего времени и задел даже Нерона. В первой сатире стоял стих «У царя Мидаса ослиные уши». Корнут, готовя книгу к изданию, переделал его в «У кого нет ослиных ушей?», чтобы император не принял стих на свой счёт.
Первая сатира высмеивает модную поэзию и публичные чтения, где поэт живёт ради одобрительных возгласов зала. Вторая, к другу Плотию Макрину на день рождения, разбирает молитвы: вслух люди просят у богов доброго имени, а шёпотом — смерти богатого дяди. Третья застаёт студента, который спит до полудня после попойки, и уговаривает его взяться за философию, пока болезнь души не запущена. Строка оттуда звучит как совет врача: встречайте болезнь, пока она только подходит (III.64).
Четвёртая сатира открывается сценой из платоновского «Алкивиада». Бородатый учитель, которого унесла цикута, спрашивает воспитанника Перикла, с чем тот собрался вести дела народа. Дальше идёт строка о людях, которые не хотят спуститься в самих себя и разглядывают суму на спине идущего впереди. Кончается сатира советом жить у себя дома: тогда узнаешь, как скудна твоя утварь (IV.52). О самообмане и самопроверке у стоиков подробнее написано в гайде о честности.
Пятая сатира, самая длинная, обращена к Корнуту. После признания в любви к учителю Персий переходит к положению стоиков, что свободен только мудрец. Хозяин повернул раба Даму на месте, и тот вышел из-под претора Марком Дамой, римским гражданином. Персий показывает, что над вольноотпущенником по-прежнему командуют Скупость и Роскошь, и разговаривают они с ним как с рабом. Шестая сатира адресована Цезию Бассу. Персий пишет её с лигурийского побережья у Луны и рассуждает о том, как тратить своё имущество, не копя его для наследника.
Латынь Персия сжата до темноты, слова в ней сцеплены неожиданно. Собеседник в пятой сатире хвалит поэта за «iunctura callidus acri», умение резко сочленять обыденные слова (V.14). Этой формулой Синтия Дессен в 1968 году назвала свою книгу о Персии.
Смерть и посмертная книга
Персий умер 24 ноября 62 года от болезни желудка в своём имении у восьмого мильного камня Аппиевой дороги. Жизнеописание говорит, что он умер на тридцатом году, но по датам консулов, которые приводит тот же текст, выходит двадцать семь лет. Матери и сестре он оставил около двух миллионов сестерциев. В письме к матери Персий просил передать Корнуту сто тысяч сестерциев (по другим сведениям, пятьдесят), двадцать фунтов серебра и около семисот книг Хрисиппа, то есть всю свою библиотеку. Корнут книги взял, а деньги вернул наследницам.
Книгу Персий не закончил. Из последней сатиры убрали несколько стихов, чтобы она выглядела завершённой, Корнут немного поправил текст и по просьбе Цезия Басса отдал ему для издания. Юношескую трагедию-претексту, книгу о путешествиях и стихи об Аррии Корнут посоветовал матери уничтожить. Сатиры, по словам биографа, сразу стали раскупать. Квинтилиан писал, что Персий заслужил много настоящей славы, пусть и одной книгой (X.1.94). Марциал сравнил его с Домицием Марсом: Персия в одной книге ценят чаще, чем легковесного Марса во всей его «Амазониде» (IV.29).
Что читать
Сатиры занимают около тридцати страниц, и начинать лучше с пятой, обращённой к Корнуту, а за ней прочесть четвёртую, о самопознании. По-русски Персия переводил Фаддей Петровский, перевод входит в сборник «Римская сатира». Латинский текст с английским переводом Джорджа Рамзи 1918 года лежит в Perseus, а короткое жизнеописание в том же переводе — на сайте LacusCurtius. Как введение подойдёт «Recognizing Persius» Кеннета Рекфорда (2009). О первой сатире и литературной программе Персия написал Дж. Брэмбл (1974), о его приёмах подражания и образах — Дэниел Хули в «The Knotted Thong» (1997).
Был ли Персий стоиком?
Да. Персий принадлежит к римской Стое I века: с шестнадцати лет он учился у Луция Аннея Корнута и оставался рядом с ним до смерти. Философских трактатов он не писал и учение школы излагал в стихах. Пятая сатира разворачивает стоическое положение о свободе мудреца, четвёртая — сократовский призыв знать себя, который стоики считали своим. Учителя Персий называл наставником в сократовском духе и завещал ему библиотеку из семисот книг Хрисиппа.