Марк Валерий Марциал родился в испанском Бильбилисе и жил в Риме клиентом богатых покровителей. В эпиграмме X.103 он говорит землякам, что вернулся бы к ним, но уже тридцать четыре лета живёт в столице. Около 98 года он уехал домой.
В предисловии к двенадцатой книге он жалуется на провинциальное одиночество. Ему не хватает слуха города, к которому он привык, библиотек, театров и застолий, где люди учатся, сами того не замечая.
Эпиграммы Марциала — короткие стихи о живых римлянах. Среди них нежное надгробие маленькой рабыне Эротион (V.34) и насмешки над скупцами и льстецами. Первая книга открывается обращением к императору. Там же поэт оговаривает: страница у него распутна, а жизнь честна (I.4.8).
Что читать
Марциал, «Эпиграммы», книга I: эпиграммы 4 и 8. Для понимания его ремесла — X.4 и предисловие к XII.
Был ли Марциал стоиком?
Нет. Марциал не был философом и стоиком себя не называл. Стоики появляются у него как современники: в эпиграмме I.8 он хвалит Дециана, который следует учению Тразеи и Катона, но не бросается на мечи. Поэт прямо говорит, что предпочитает героя, которого можно хвалить, пока он жив.