Эпиктет учил в Никополе много лет. Один из его методов — рассказывать собственные истории, которые студенты запоминали лучше, чем теорию.
Историю про ногу он рассказывал так: хозяин начал выкручивать ему ногу. Эпиктет спокойно предупредил: «Сломаешь». Хозяин продолжал. Хруст. «Я же говорил тебе», — сказал Эпиктет.
Студенты слушали. Потом кто-то спрашивал: «Тебе не было больно?»
— Больно было. Это не то же самое, что страдать. Нога — не в моей власти. Моё отношение к боли — в моей.
Достоверность истории спорная — Ориген записал её через сто лет после Эпиктета. Но Эпиктет действительно хромал всю жизнь, и никогда — ни разу — не упомянул об этом как о несчастье. В его текстах нет ни одной жалобы на тело. Это само по себе ответ.
Принцип, который он объяснял через эту историю, — дихотомия контроля: есть то, что в нашей власти, и то, чего нет. Путать одно с другим — источник большинства страданий. Нога — во власти хозяина. Суждение о ноге — в его собственной.