Гимнасий Киносарг — «Белая собака» — стоит за стенами Афин, там, куда пускают тех, кому закрыт вход в приличные заведения: незаконнорождённых, иностранцев, людей без полного гражданства. Антисфен, сын афинянина и фракийской рабыни, сам из их числа. Он приходит сюда преподавать.
Это не случайность и не вынужденный выбор. Антисфен учился у Сократа, потом решил сам — где и для кого преподавать. Более престижные места были ему доступны не меньше, чем другим ученикам Сократа. Он выбирает Киносарг — место тех, кого вытеснили на обочину, потому что именно им, кажется ему, философия нужнее.
Прозвище «киники» — от «kyon», собака — идёт то ли от названия гимнасия, то ли от того, что их образ жизни сравнивали с собачьим: без претензий, без стеснения условностями. Сами киники от прозвища не открещиваются — им скорее нравится.
Антисфен учит: добродетель — единственное благо, всё остальное безразлично, мудрецу ничего внешнего не нужно. Позиция настолько радикальная, что привлекает как раз тех, у кого и так ничего внешнего нет — терять нечего, приобретать предлагается всё.
Диоген Синопский приходит к Антисфену и становится самым громким его учеником. Диоген учит Кратета. Кратет учит Зенона. Зенон основывает стоицизм.
Вся цепочка начинается здесь — в гимнасии для тех, кто не вполне принадлежал Афинам.