«Апология Сократа» Платона — не дословная стенограмма реальной речи. Это позднейшая литературная реконструкция. Но в ней сохранено то, что мы действительно знаем о самом Сократе.
На суде ему предлагают возможные варианты избежать смерти: добровольно уйти в изгнание, полностью прекратить преподавание философии желающим. Он решительно отказывается от обоих вариантов.
Его собственные слова звучат так: пока у меня есть дыхание и силы, я не перестану заниматься философией, обращаться к вам и объяснять всякому встречному: ты, лучший человек, гражданин Афин, величайшего города, — разве тебе не стыдно заботиться лишь о деньгах, чтобы их становилось больше, о репутации и почёте, — и вовсе не заботиться, не думать при этом о разуме, об истине и о том, чтобы собственная душа становилась как можно лучше?
Ему уже семьдесят лет. Он прекрасно понимает, что именно говорит в такой ситуации.
Он вполне мог бы просто замолчать и спокойно дожить оставшиеся годы. Он не замолкает ни на секунду.
Это вовсе не поиск смерти как таковой — он не стремится умереть специально. Это нечто другое: твёрдая убеждённость, что определённый образ жизни дороже самой этой жизни в чисто биологическом смысле.
Он выпивает цикуту без колебаний. Его ученики плачут вокруг. Он говорит им, что оплакивать следует скорее себя самих, а не его.
Потом просит принести в жертву петуха богу врачевания Асклепию. Умирает вскоре после этого.