Qui tacet non utique fatetur, sed tamen verum est eum non negare — «молчащий не то чтобы признаёт, но верно и то, что он не отрицает». Павел строит фразу с двумя оговорками подряд, и обе необходимы.
Правило отбивается сразу от двух крайностей. Считать молчание признанием опасно: молчат от растерянности, от осторожности, от нежелания говорить с этим человеком. Считать его ничем — тоже неверно: возразивший возражает, а промолчавший не возразил, и это факт.
Соседняя максима гласит, что молчащий, по-видимому, соглашается, — и юристы веками спорили, как их примирить. Ответ римлян: смотря были ли обстоятельства, требовавшие ответа.
Стоическая часть касается разговора. Молчание в ответ на несправедливость Эпиктет не считал добродетелью и не считал соучастием; он спрашивал, было ли в твоей власти сказать.
Формулировка Павла — образец добросовестности. Он мог написать проще.
Он предпочёл написать точно.