Difficile est tenere quae acceperis nisi exerceas — «трудно удержать полученное, если не упражняешься». Плиний Младший пишет это, объясняя, почему разучился в чём-то, чему учился смолоду.
Глагол tenere — держать в руках, удерживать. Владение знанием описано как физическое усилие, требующее продолжения.
Наблюдение это в античной педагогике было общим местом. Квинтилиан требовал ежедневных упражнений и предупреждал, что перерыв обходится дороже, чем кажется: возвращаться приходится назад.
Стоическая версия распространяет правило на добродетель. Музоний Руф: она есть навык, и навык этот теряется без применения, как всякий другой; Сенека сравнивал неупражняемую доблесть с оружием, ржавеющим в ножнах.
Эпиктет добавлял точность: ослабив внимание однажды, не воображай, будто наверстаешь завтра тем же усилием.
Нейробиология подтверждает механику в скучной форме. Неиспользуемые связи уступают место используемым — работы Мерцениха о пластичности коры.
Держать, стало быть, приходится постоянно. Положить нельзя.