Сократ родился в Афинах в семье скульптора Софронискоса и повитухи Фенареты. Никогда не записывал собственные учения, преподавал на агоре, вступая в диалоги с афинянами. Платон и Ксенофонт передали его идеи потомкам. Сократ не принадлежал стоической школе — та возникла через сто лет после его смерти, — но его метод испытания убеждений через логос стал фундаментом стоической рациональности. Он учил, что добродетель — единственное подлинное благо, невежество — корень порока.
Парадокс Сократа состоит в том, что человек, отказавшийся писать и систематизировать знание, стал самым влиятельным учителем Западной мысли. На суде в 399 году н.э. ему предложили спасение: отречься от философии либо покинуть город. Сократ отказался. Он выпил яд цикуты, потому что считал правильным повиноваться законам полиса даже тогда, когда они несправедливы. Смерть философа доказала, что истина дороже жизни.
Пример Сократа учит различать два уровня покорности: законам государства и природе разума. Стоик признаёт юридический приказ, но не отказывается от внутреннего убеждения. Казнь философа — не поражение философии, а её победа: идеи пережили государство, которое его казнило. Неподкупность ума стоит смерти тела.