Зенон был чужаком в Афинах — финикиец из Китиона на Кипре, в городе, где происхождение значило много. Он не получил афинского гражданства до конца жизни — хотя афиняне в конце концов предложили его как почесть. Он преподавал в Расписном портике (Stoa Poikile), открытом общественном месте — не в закрытой школе, доступной только состоятельным ученикам.
Его философия сложилась из нескольких источников: кинизм Кратета, мегарская логика Стильпона, платоновская и аристотелевская традиция. Он синтезировал их в систему, где логика, физика и этика поддерживали друг друга. Центральная идея — жить согласно природе, что означает жить согласно разуму, что означает жить добродетельно. Три утверждения, которые для него были одним.
Парадокс его смерти: человек, учивший, что мудрец живёт согласно природе, умер добровольно — задержав дыхание после незначительного падения. Стоики не считали это противоречием: мудрец выбирает момент смерти, когда разум больше не может функционировать достойно. Зенон решил, что этот момент наступил.
Что читать: Диоген Лаэртский, книга VII — главный источник о жизни и учении Зенона. Цицерон, «О пределах блага и зла», книга III — изложение стоической этики зеноновской традиции.
Зенон основал традицию, которая пережила его на шестьсот лет — и снова оживает каждые несколько десятилетий. Последний раз это произошло в XXI веке. Причина всегда та же: его вопросы о контроле, принятии и добродетели остаются реальными.