Стоическая физика устроена своеобразно. Мир — единый живой организм, пронизанный пневмой, дыханием-огнём. Всё происходит из огня и в огонь возвращается.
Экпиросис — мировой пожар. Мир целиком выгорает до первоначального огненного состояния. Потом наступает палингенесия, возрождение: новый мир, новые люди, и та же самая история повторяется заново.
Устройство циклическое и полностью предопределённое: каждый следующий круг в точности повторяет предыдущий.
Критики спрашивают: если история повторяется буквально, есть ли смысл стремиться к добродетели? Стоики отвечают: смысл в самом поступке, а не в его результате.
Марк Аврелий использует этот образ как способ сменить масштаб. Всё, что мы делаем сегодня, сгорит в очередном пожаре. Бессмысленными поступки от этого не становятся, но лишаются иллюзии собственной вечности.
Поступать правильно, не рассчитывая на память о себе, — мотив иного рода, чем страх наказания или надежда на награду. Он ни от чего внешнего не зависит.