Жить согласно природе — главный руководящий принцип всего стоицизма. Но что именно он означает на практике?
Зенон разъясняет это через несколько последовательных уровней понимания.
Природа в самом широком смысле слова — это универсальный разум, пронизывающий собой абсолютно всё сущее. Логос. Огненный разум, из которого возникает весь мир и в который он же со временем возвращается.
Природа конкретно человека — разумна по существу. Человек отличается от прочих животных именно наличием разума. Следовательно, жить согласно собственной природе означает жить именно согласно разуму.
Жить согласно разуму означает делать именно то, что разум искренне одобряет. А разум неизменно одобряет подлинную добродетель: мудрость, мужество, справедливость, умеренность во всём.
Не является ли это рассуждение слегка круговым по логике? Вполне возможно. Но за этим стоит важное наблюдение: когда человек действует по-настоящему добродетельно, он действует именно в согласии со своей лучшей, высшей природой. Когда же он поддаётся мимолётным страстям, он тем самым эту природу нарушает.
Это вовсе не означает призыв «делай что хочешь» — такой призыв означал бы простое согласие с любыми случайными импульсами. Это означает иное: «делай именно то, что разум считает правильным» — разум в полном, зрелом смысле слова, а не сиюминутный порыв.
Сам Зенон живёт весьма скромно. Ест мало, пьёт мало, владеет лишь самым необходимым минимумом вещей. Это оказывается вполне последовательным с его же собственным принципом — всё лишнее прямо противоречит требованиям разума.