Эпикур не атеист, хотя обвиняют его именно в этом.
Боги, по его учению, есть. Они бессмертны и блаженны, и потому им не нужны ни жертвы, ни молитвы, ни услуги. Блаженство не нуждается в награде за чужое поведение, иначе это не блаженство, а счетоводство.
Живут они, по Эпикуру, в междумириях, в совершенном покое, куда людские дела не доходят.
В «Письме к Менекею» он начинает с этого прежде всего. Верь, что бог есть существо бессмертное и блаженное, и не приписывай ему ничего, что этому противоречит.
Освобождение здесь, а не кощунство. Если боги не следят и не судят, бояться их гнева незачем. Умилостивлять нечего. Строить жизнь вокруг страха перед наказанием, которое некому назначить, не приходится.
Страх перед богами он считает одним из главных источников несчастья, вложенным в человека воспитанием. Снять его — едва ли не главное дело философии.
Обряды он при этом не отменял и советовал участвовать в общих празднествах города. Не из страха, а потому что созерцать блаженное существо полезно тому, кто хочет стать на него похожим.
Боги, которым люди не нужны, показались ему более достойной мыслью о боге, чем боги, требующие даров.