Четыре строки, известные как тетрафармакон, то есть четырёхсоставное лекарство, дошли не из книги.
Их нашли в Геркулануме, в обугленном свитке сочинения эпикурейца Филодема «Против софистов», засыпанном пеплом Везувия.
Читаются они так. Бог не внушает страха, смерть не внушает опасений, благо легко достижимо, а зло легко переносимо.
Это сокращение первых четырёх положений из «Главных мыслей» Эпикура.
Первое: блаженное и бессмертное существо само не имеет забот и другому их не доставляет, а потому не подвержено ни гневу, ни благоволению.
Второе: смерть для нас ничто, ибо разложившееся не чувствует, а нечувствующее для нас ничто.
Третье касается предела наслаждения: как только устранено всякое страдание, наслаждение достигло предела и увеличиваться дальше не может.
Четвёртое, о боли, изложено осторожнее, чем принято пересказывать. Непрерывная боль в теле держится недолго. Крайняя длится кратчайшее время, а та, что немного превышает телесное удовольствие, не тянется много дней. Затяжные же болезни доставляют телу больше удовольствия, чем страдания.
Само определение своего занятия Эпикур дал в изречении, сохранённом Порфирием: пусты слова того философа, которыми не врачуется никакое человеческое страдание.
Есть и другой памятник этого учения. В ликийском городе Эноанда некий Диоген во II веке нашей эры велел вырезать на стене портика изложение эпикурейской философии — около двадцати пяти тысяч слов.
Стену нашли в 1884 году. Раскопки идут до сих пор, и найдено пока меньше половины.