Платону около сорока. За плечами — смерть Сократа, две поездки в Сицилию, вторая из которых закончилась почти катастрофой: Дионисий продал его в рабство. Выкупили друзья.
Он вернулся в Афины и купил рощу за городскими стенами — у дороги в Акарны. Место называлось «Академия» — по имени героя Академоса, чья могила была поблизости.
Никакого входного взноса. Студентов не отбирали по богатству. Принимали женщин — двое из них упомянуты в античных источниках.
Над воротами — надпись «Негеометр да не войдёт». Не потому что геометрия была главным предметом. Потому что геометрия учит мыслить строго, доказывать, а не просто утверждать.
Платон не давал дипломов. Не обещал карьеры. Предлагал девять лет совместного думания — математика, диалектика, астрономия.
Аристотель пришёл в семнадцать лет. Провёл там двадцать.
Академия просуществовала почти девятьсот лет — дольше, чем большинство государств. Закрыта Юстинианом в 529 году.
Платон в ней преподавал сорок лет. Умер, по преданию, на свадьбе одного из учеников — за столом, в окружении гостей.