Арриан был молодым человеком из Никомедии — образованным, из хорошей семьи, с будущим в римской администрации. Он приехал в Никополь учиться у Эпиктета — и привёз с собой восковые таблички.
Эпиктет не диктовал. Он говорил. Арриан записывал — так быстро, как мог. «Беседы» — это конспект, сделанный с максимально возможной точностью. Арриан сам пишет об этом в предисловии: он старался сохранить не только слова, но и интонацию — прямоту, иногда резкость, иногда иронию.
В первый день Арриан слушал. Записывал. После занятия попытался прочесть обратно — не всё совпало с тем, что говорил Эпиктет. Он переспросил.
Эпиктет смотрел на него некоторое время. Потом сказал примерно следующее: ты записываешь, чтобы потом прочитать или чтобы изменить что-то в своей жизни?
Арриан растерялся.
Эпиктет добавил: записи полезны. Но главное — не в них. Если ты придёшь сюда снова и снова — и уйдёшь с новыми тетрадями, но с теми же привычками реагировать на раздражение, с теми же страхами, с тем же желанием чужого одобрения — я зря трачу время, а ты — своё.
Арриан записал и это.