Ex voto — по обету. Так помечали приношения в храм, сделанные во исполнение обещания: выздоровею — принесу; вернусь из плавания — построю алтарь.
Римская религия была устроена договорно, и обет назывался votum — формально, с точной формулировкой условия и предмета. Исполнение считалось обязательным, неисполнение — долгом.
Приношения сохранились тысячами: таблички, модели исцелённых частей тела, оружие, корабельные снасти. Каждая означает выполненное обещание.
Стоики к торговле с богами относились с иронией. Сенека писал, что нелепо просить у богов то, что можешь дать себе сам, и что молиться о здоровье души — единственное осмысленное прошение.
Эпиктет требовал просить не о том, чтобы случилось желаемое, а о том, чтобы желать случающегося.
Механика обета как приёма заслуживает отдельного слова. Условное обещание, данное вслух и с назначенным исполнением, — это то самое намерение, привязанное к конкретной ситуации, которое, по данным Гольвитцера с девяностых, исполняется заметно чаще общих.
Римлянин обещал божеству. Работала при этом формулировка.
Табличку он вешал сам.