Прямой ответ на этот вопрос Эпиктет даёт в третьей книге «Бесед», и он неожиданно короткий.
Разве ты не знаешь, что жизнь есть воинская служба?
Дальше идёт разбор этой службы. Один должен стоять в карауле, другой идти в разведку, третий — в бой. Всем быть на одном месте нельзя, да и хуже было бы. А ты, оставив назначенное, ропщешь на то, что тебе приказано, и не понимаешь, во что обращаешь войско: если все станут подражать тебе, никто не будет ни рыть окоп, ни ставить частокол, ни бодрствовать ночью.
Отсюда его правило: смотри, что тебе поручено, и делай это.
Другое место, в четвёртой книге, разбирает случай мелкий и потому более понятный.
Если солдат заберёт твоего осла, отдай, не удерживай и не ропщи. Иначе тебя изобьют и осла ты всё равно потеряешь.
Отсюда общее правило о том, что не наше: пусть уходит, как уходит имущество, должность и тело.
Разбирает он и то, чего не в нашей власти вовсе.
Ты можешь быть закован, изгнан, казнён. Всё это не зло; злом это делает только собственное суждение. Зло — трусость, вероломство, отказ от порученного, и всё это в нашей власти.
Есть и обратная сторона. В той же книге он говорит, что философу нечего искать войны и волнений: тот, кто не может изменить общего хода вещей, должен заниматься тем, что ему поручено, и не воображать себя распорядителем.
О себе он замечал, что если бы был солдатом, то был бы хорошим солдатом. А поскольку он хромой философ, то занят своим делом.