«О природе вещей» Лукреция — поэма убеждённого эпикурейца: атомы, пустота, смерть как растворение, боги, которым нет дела до людей. Почти всё, с чем стоицизм не согласен.
Сенека цитирует Лукреция в письмах несколько раз, и всегда с удовольствием, без оговорок о вражде школ. Сладко, когда на просторах морских разыгрываются ветры, с твёрдой земли наблюдать за большою бедою другого. Эпикурейскую строку он вставляет в собственный стоический довод, не видя в этом противоречия.
Луцилий спрашивает: как можно читать философских врагов с удовольствием? Сенека отвечает: я читаю умных людей, а не своих солдат в строю. Из чужого лагеря тоже берут оружие, если оно хорошо сделано.
Сказать это легко, делать трудно. Школы читают противников затем, чтобы их опровергнуть. Сенека читает, чтобы научиться. Разница проходит по качеству мышления, а не по школьной принадлежности.
О самом Лукреции позднейшие комментаторы рассказывают, будто поэму он писал в помрачении рассудка. Другие считают это легендой без оснований. Достоверно одно: поэма вышла великолепной, и Сенека признаёт это без оговорок.
Эпикура он цитирует в письмах к Луцилию десятки раз и почти всегда с одобрением.