Разницу между выученным и усвоенным Эпиктет разбирал часто и всегда одинаково резко.
В первой книге «Бесед» речь о том, что называть успехами.
Приходит человек и говорит: я прочёл Хрисиппа. Эпиктет отвечает, что это не успех, а показатель того, что он умеет читать. Если бы Хрисипп писал неясно, ученик гордился бы толкователем. А если бы всё было ясно, чем гордиться.
Дальше он ставит вопрос напрямую: чем ты занят, толкуя Хрисиппа? Ищешь, как согласовать свои стремления с природой? Если да, оставайся при своём.
И тут же: покажите мне человека, стремящегося к тому же, к чему стремится Хрисипп. Я хочу видеть стоика.
Во второй книге он развивает это подробнее.
Покажите мне стоика — не по книгам, а по делу. Покажите больного и счастливого, в опасности и счастливого, умирающего и счастливого, изгнанного и счастливого, опозоренного и счастливого. Покажите — я хочу увидеть стоика, а до сих пор не видел ни одного.
Дальше он смягчает требование: покажите хотя бы того, кто лепит себя таким, кто повернулся в эту сторону. Сделайте милость старику, дайте увидеть то, чего я не видел.
Собственные ученики, замечает он там же, изучают силлогизмы, чтобы блеснуть на пиру, и умеют разобрать высказывание, но не умеют не гневаться на слугу.
О тех, кто хочет одновременно рассуждать красиво и оставаться прежним, у него сказано в «Руководстве» ещё короче.
Овцы не приносят пастухам траву, чтобы показать, сколько съели: они переваривают её и дают шерсть и молоко.