Порядок обучения Эпиктет излагает во второй главе третьей книги: три области, и заниматься ими следует по порядку.
Первая — стремления и уклонения: чтобы не терпеть неудачи в желаемом и не впадать в то, чего избегаешь.
Вторая — побуждения к действию и воздержания от него: чтобы поступать надлежащим образом, с порядком, с рассмотрением, не по небрежности.
Третья — свобода от обмана и опрометчивости в суждениях, то есть согласия.
Из них, говорит он, первая самая необходимая и главная, потому что от неё зависят печаль, страх, зависть, ревность, жалость и всё остальное, что делает человека несвободным.
Третья же — удел уже преуспевших, потому что она касается достоверности в спорных случаях.
Дальше следует упрёк, и он занимает остаток главы.
Ныне поступают наоборот. Все заняты третьей областью, всё время отдают ей, а первой не касаются вовсе. Оттого мы лжём, а доказать, что лгать не следует, умеем.
И пример, к которому он возвращается постоянно: человек может разобрать умозаключение о лжеце и не удержаться от гнева на раба, разлившего масло.
Проверять успехи он предлагает по другим признакам.
Кого ты хвалишь. Кому завидуешь. Как ведёшь себя, когда тебя бранят. Что ты делаешь, когда кто-то оказывается предпочтён тебе.
И заключение: показывай мне не книги, а суждения, обратившиеся в дело; ибо и плотник приходит показывать не топор, а сделанную им дверь.