Корсика 41 года нашей эры — не Рим. Дикий остров вдали от центра, с суровым климатом и малым числом образованных собеседников. Сенека попадает сюда по обвинению в связи с Юлией Ливиллой, сестрой покойного Калигулы. Обвинение, скорее всего, ложное и политически заказанное.
Первые тексты с Корсики выходят неловкими. Он пишет «Утешение к Гельвии», матери, и «Утешение к Полибию», влиятельному вольноотпущеннику при дворе Клавдия, надеясь на его заступничество. «Утешение к Полибию» получается одним из самых неловких его сочинений: слишком много лести, слишком мало достоинства.
Позже он это понимает и никогда не включает текст в число главных своих вещей. Изгнание обнажает неудобное: как легко поступиться принципами, когда хочется домой.
Постепенно что-то в нём меняется. Восемь лет на Корсике становятся временем философского созревания. Он читает, пишет, размышляет. Без прежних обязанностей у него впервые появляется время для себя — то самое, беречь которое он потом будет советовать Луцилию.
Сенека возвращается в Рим в 49 году по просьбе Агриппины, назначившей его воспитателем сына. Возвращается другим: трезвее, глубже, без прежнего тщеславия. Изгнание, при всей его горечи, кое-чему его научило.