177 год нашей эры. Коммоду шестнадцать лет. Марк делает его соправителем-Августом — не потому что не замечает недостатков собственного сына. Он замечает их прекрасно. «Размышления» написаны человеком, умеющим наблюдать людей трезво и без иллюзий, включая собственных детей.
Но он всё равно передаёт власть именно ему, а не кому-то другому из окружения.
Историки спорят об истинных причинах до сих пор. Одни говорят: Марк по-отцовски любит сына и заблуждается насчёт его подлинного характера, как заблуждаются многие родители. Другие: он связан устоявшейся традицией передачи власти именно по крови, без права выбора иначе. Третьи: он всерьёз надеется, что сама тяжесть новой ответственности со временем изменит Коммода к лучшему.
Есть и чисто стоическое объяснение происходящего. Марк делает буквально всё, что было в его собственной власти как отца и наставника: даёт сыну лучших доступных учителей, окружает мудрыми советниками без всякой экономии, берёт с собой в военные походы, чтобы показать на месте, что такое настоящая, неприкрытая работа правителя. Итоговый результат оказывается вовсе не тем, на который он рассчитывал изначально. Но сам результат — уже вне его личной власти по определению.
В «Размышлениях» есть отдельная запись: не надейся всерьёз на платоновское идеальное государство. Довольствуйся хотя бы небольшим реальным прогрессом там, где он возможен. Возможно, эта строка написана именно с ясным осознанием, что Коммод никогда не станет философом на троне, как бы того ни хотелось отцу.
Коммод правит двенадцать лет после смерти отца. Это оказывается откровенно плохое правление по всем меркам современников. Стоицизм, как выясняется на практике, не передаётся по наследству вместе с титулом. Марк Аврелий, судя по всему, знал это заранее — и принял такой возможный исход заранее.