Nemo repente fuit turpissimus — никто не сделался негоднейшим внезапно. Ювенал ставит это во второй сатире, разбирая людей, чья репутация рушилась не сразу.
Наблюдение точное и не утешительное. Оно означает, что человек, дошедший до дурного, проходил ступени, и на каждой имел возможность остановиться.
Стоики считали добродетель неделимой: критерий один, и отменивший его в одном месте отменил вообще. Отсюда их внимание к первому отступлению — не потому, что оно велико, а потому, что делает второе легче.
Ариели с коллегами в двухтысячных собирал данные о том, что люди обманывают понемногу и ровно настолько, чтобы сохранить в собственных глазах приличный вид; отдельно измерялось постепенное смещение — Гино и Бажерман в 2009 году показали, что нарушение, нарастающее малыми шагами, замечается заметно реже, чем такое же по величине, но введённое сразу.
Ливий описывал людей, идущих к цели через дозволенное и недозволенное.
Ювенал даёт и практическое следствие, которого не проговаривает.
Если ступени были, значит различима первая. Её и надо искать — свою, а не чужую.