Pacta quae turpem causam continent non sunt observanda — «соглашения, содержащие постыдное основание, не подлежат соблюдению». Павел ограничивает этим главное правило договорного права.
Оговорка необходима именно потому, что основное правило сильно. Pacta sunt servanda — договоры надлежит соблюдать — работает безотносительно к содержанию, и без ограничителя обязательным становилось бы любое обещание.
Римляне определяли постыдное через нравы, а не через список: сделка о совершении преступления, соглашение не вступать в брак, плата за исполнение того, что и так обязан сделать.
Отсюда позднейшая оговорка о публичном порядке, действующая до сих пор.
Стоическая часть касается обещаний, данных себе. Эпиктет: назвался философом — будь готов, что тебя будут мерить по этому имени; но он же оговаривает, что дурное обещание исполнять хуже, чем нарушить.
Различение здесь то же, что у юристов. Верность слову есть добродетель, а не самоцель.
Постыдное основание, впрочем, редко объявляется. Обычно его формулируют иначе.