Точное авторство спорно, но наиболее близкая форма — у Сенеки в «Неистовом Геркулесе»: non est ad astra mollis e terris via — «нет лёгкого пути с земли к звёздам». Геркулес как архетип стоического героя: сила через испытания, а не через удачу.
Per aspera — через шероховатое, трудное. Это не героический нарратив ради красоты — это описание механизма. Антихрупкость, о которой писал Талеб через две тысячи лет, работает именно так: некоторые системы становятся сильнее от нагрузки. Мышца растёт через микроразрывы. Характер формируется через сопротивление. Путь без трудностей не ведёт к звёздам — он ведёт к атрофии.