Dialogus — «диалог». Цицерон использовал форму диалога для своих главных философских и риторических трудов: «Об ораторе», «О государстве», «О природе богов», «О дивинации». Это платоновское наследие — Цицерон переосмыслял его для римской аудитории.
Преимущество dialogus: истина ищется в обмене, а не диктуется. Каждая сторона получает лучшие аргументы. Читатель видит процесс мышления, а не только результат.
Тацит в «Диалоге об ораторах» использовал форму по-другому: несколько точек зрения на упадок красноречия при Империи, без явного победителя. Это dialogus как открытый вопрос, не как поиск единственного ответа.
Цицерон в «Об ораторе» помещал разговор в прошлое, в уста исторических ораторов (Красс, Антоний) — это давало дистанцию и «историческую» легитимацию идей.
Стоическое соответствие: «Беседы» Эпиктета (записанные Аррианом) — dialogus в действии: реальные разговоры с учениками, живые вопросы и ответы. Марк Аврелий в «Размышлениях» вёл внутренний dialogus — разговор с собой, где он был и спрашивающим, и отвечающим.
Dialogus как принцип мышления: думать через разговор — устный или письменный — продуктивнее, чем думать в одностороннем монологе. Обмен выявляет слабые места аргументации, которые монолог маскирует.