Interdum stultus bene loquitur — «иногда и глупец говорит дельно». Сентенция, живущая в латинских сборниках рядом с обратной: глупец говорит глупости. Обе верны, и вторая чаще; но первая важнее, потому что о ней забывают.
Сенека сделал из этого правило чтения. В письмах к Луцилию он постоянно цитирует Эпикура — главу враждебной школы — и объясняет: что истинно, то моё; я перехожу в чужой лагерь не как перебежчик, а как разведчик. Он же говорил, что берёт хорошее, чьё бы оно ни было, и что стыдно отказываться от лекарства из-за того, кто его составил.
Обратная ошибка называется доводом к почтению: считать верным то, что сказал уважаемый. Локк дал ей имя, схоласты — формулу «сам сказал». Средневековые юристы шутили, что авторитет — восковой нос: его поворачивают куда удобно.
Диоген принёс Платону ощипанного петуха как «человека» по его определению. Довод грубый и точный — и он не стал хуже оттого, что его принёс человек из бочки.
Психология измерила зависимость от источника. Работы о предвзятости источника — Соломон Аш с 1940-х и позже — показывают, что одно и то же утверждение оценивается по-разному в зависимости от того, кому приписано. Довод проверяют редко. Обычно проверяют говорящего.