Auctoritas est cereus nasus — «авторитет есть восковой нос». Алан Лилльский, богослов XII века, продолжает: его можно повернуть в любую сторону, и потому нужны разумные доводы.
Образ грубоват и потому запомнился. Воск принимает форму от пальца, не сопротивляясь; ссылка на авторитет, по Алану, ведёт себя так же — её выгибают под нужный вывод.
Замечание это тем ценнее, что сделано внутри системы, целиком построенной на авторитетах. Схоластический метод состоял в сопоставлении цитат, и Алан указывает на слабое место собственного инструмента.
Оккам через два века довёл линию до конца, требуя не умножать сущностей; Роджер Бэкон перечислил четыре препятствия познанию, и первым назвал авторитет недостойного.
Стоическая параллель прямая и старше на тысячу лет. Марк: смотри, что говорится, а не кто говорит; Королевское общество вычеканило то же двумя словами.
Восковой нос, впрочем, кто-то должен гнуть. Он сам не гнётся.