Уильяма Оккама вызвали в Авиньон по обвинению в ереси, и папская комиссия несколько лет разбирала его сочинения. Формального приговора не последовало. В 1328 году он бежал оттуда вместе с генералом францисканцев Михаилом Чезенским под защиту императора Людвига Баварского, и папа Иоанн XXII отлучил его от церкви. Позже Оккам писал политические трактаты против папской власти и отстаивал независимость светского правителя.
Философию его называют номинализмом: общие понятия, роды и виды существуют только в уме и в языке, а в мире есть лишь единичные вещи. Так он возражал реалистам, прежде всего Дунсу Скоту.
«Бритва Оккама» названа его именем позже. Дословной формулы «не умножай сущности сверх необходимости» у него нет. Ближе всего его собственное правило: множественность не следует полагать без необходимости. Если явление объясняется без дополнительной сущности, лишняя сущность не нужна.
Что читать
«Сумма логики» (Summa logicae), часть I, где разобрано учение об общих терминах. По-английски удобная антология с фрагментами Оккама — «Philosophy in the Middle Ages» Артура Хаймана и Джеймса Уолша.
Был ли Оккам стоиком?
Нет. Оккам — францисканский богослов и логик XIV века, к стоической школе он не принадлежал и себя с ней не связывал. Стоики для него вторичный источник, через Цицерона и Сенеку. Сходство в одном: стоики тоже считали общие понятия плодом мышления, а не самостоятельными вещами. Источники не называют преемственности между ними и Оккамом.