Laudator temporis acti — хвалитель прошедшего времени. Гораций даёт это в «Науке поэзии», описывая возрасты человека: старик брюзглив, труден, хвалит времена своего отрочества и бранит молодых.
Портрет составлен без злобы — это учебное пособие для драматурга, как писать роли по возрасту. Тем он и убедительнее.
Механизм известен и не связан с характером. Память сохраняет прошлое отсортированным: подробности неприятного стираются быстрее, ощущение остаётся общим и мягким. К тому же собственное прошлое человек знает изнутри, а настоящее видит снаружи — сравнение заведомо неравное.
Стоическая часть касается не старости, а привычки судить эпоху. Марк писал себе, что всё бывшее прежде похоже на нынешнее, менялись только имена, и советовал перечитать историю, прежде чем удивляться.
Психологи описывают ретроспективный сдвиг устойчиво: отрицательный аффект воспоминаний ослабевает быстрее положительного.
Гораций, к слову, сам написал оду о том, что отцы были хуже дедов, а мы хуже отцов. Он умел обе роли.
Проверка простая. Назови конкретный год и три конкретные вещи в нём.