Sic rerum summa novatur semper — «так обновляется вечно всё сущее». Лукреций во второй книге описывает, как атомы уходят из одних тел и собираются в другие, как одни роды растут, другие вянут, и смертные, подобно бегунам, передают друг другу факел жизни. Summa rerum — «сумма вещей», целое. Оно не убывает и не прибывает. Оно перебирает себя.
Образ факела — из афинского бега лампадедромии: бегун передавал огонь следующему, и важно было не уронить. Лукреций делает из этого космологию: ни один бегун не добежит до конца, но огонь добежит.
Стоики с физикой Лукреция спорили, но картину узнали бы. Марк писал о реке, которая уносит всё; о том, что смотрящий на настоящее видел уже всё, что было и будет, — одно и то же, только в разных телах. Посидоний учил о мировом дыхании, которое связывает и обновляет. Разные слова. Одна интуиция: целое живёт за счёт того, что части сменяются.
Биология подтвердила буквально. Клетки тела обновляются — кожа за недели, кровь за месяцы; атомы, из которых мы состоим, побывали в других телах и побывают ещё. Человек, как показывают работы Йонаса Фризена с 2005 года по датировке клеток, — процесс, а не предмет.
Лукреций знал это без радиоуглерода. Он просто смотрел, как передают факел, и думал, что будет с бегуном.