«Размышления», X.27. Посмотри, как уходит время, как стареют и умирают люди. Двор Адриана, двор Антонина, двор Филиппа, Александра, Креза — везде одно и то же. Люди суетились по тем же причинам, суета угасала, на их места приходили другие и уходили следом.
Это упражнение в историческом масштабировании, но с поворотом.
Марк берёт великие имена и замечает не только то, что их дворы исчезли. Он замечает, что в каждом повторялась одна и та же драма с теми же ролями, только актёры менялись. Тот же царедворец, интригующий за место у трона. Тот же завистник. Тот же честолюбец, готовый на многое ради временной награды.
Что из этого следует? Не «всё бессмысленно». Скорее: моя сегодняшняя интрига не первая в своём роде, другие проходили через это до меня, с тем же набором лиц.
Мнимая особость собственной тревоги от этого обесценивается. Инструмент полезный для того, кто окружён придворными интригами ежедневно.
Вывод Марк делает практический. Лучшее, что можно сделать среди повторяющейся драмы, — сыграть свою роль правильно. Не ради того, чтобы отличиться от предшественников, а потому что это правильно само по себе.
Последствия уйдут, как уходили всегда. Останется то, что поступок был совершён именно так. Для добродетели этого основания довольно, даже если сюжет вокруг повторяется бесконечно.