Nutrit tellus quaecumque perit — земля питает всё, что гибнет. Формула хозяйственная по происхождению: перегной, солома, павший скот возвращаются в поле.
Лукреций строил на этом целые разделы поэмы: ничто не возникает из ничего и ничто не гибнет совсем, вещи распадаются на составные части и складываются заново.
Овидий сформулировал короче — всё меняется, ничто не пропадает.
Стоики держали то же представление и называли его ekpyrosis и обновлением: мир проходит круг и начинается заново, и человек в этом круге не имеет отдельной судьбы. Марк писал, что скоро всё будет забыто и что забудут тех, кто забудет.
Утешение это холодное и оттого честное. Оно не обещает сохранности лица и памяти; оно сообщает о сохранности вещества.
Психологи, изучающие осознание конечности, отмечают, что представления о продолжении — в потомстве, в деле, в природе — заметно смягчают реакцию на напоминание о смерти.
Земледелец, впрочем, вывел формулу не для утешения.
Он вывел её, наблюдая за компостной кучей, и в этом её надёжность.