Aether ignis purus — «эфир — чистый огонь». Аристотель ввёл aether как пятый элемент (quinta essentia): в отличие от четырёх земных стихий, эфир — неуничтожим, не имеет веса, движется по идеальным кругам. Это вещество небесных сфер и звёзд. Цицерон в «О природе богов» передаёт аристотелевскую позицию: боги и звёзды состоят из aether, высшего и чистейшего вещества.
Стоики отвергли aether как отдельный элемент. Для них было два начала — logos и hyle — и четыре элемента. Но признавали пневму — особое состояние соединения огня и воздуха — которая в различных пропорциях пронизывала всё. Это стоический функциональный аналог aether: активное, тонкое, связующее.
Плиний Старший описывал небесный огонь как нечто принципиально отличное от земного: он не поглощает, он светит без уничтожения. Звёзды горят тысячи лет. Земной огонь гаснет через часы.
Марк Аврелий думал о логосе именно как об ignis purus: он не уничтожает то, что освещает. Разум, встречая зло, понимает его — но не становится злом. Медик, изучающий болезнь, не заболевает. Aether как принцип: есть субстанции, которые входят в контакт с тёмным — и остаются светлыми. Это описание того, к чему стремился каждый стоик в своём гегемониконе.