Ante bellum — до войны. Помета, обозначающая время, отделённое событием: всё, что было прежде, получает общее имя и рассматривается как единое целое.
Появиться она может только задним числом. Никто не живёт «до войны», пока война не началась; период получает своё название вместе с концом.
Историки пользуются приёмом постоянно и знают его изъян. Разделительная черта задаёт восприятие: годы до неё выглядят однороднее, чем были, и обыкновенно мягче.
Стоическая часть касается тех же черт в частной жизни. До болезни, до развода, до переезда — человек делит собственное прошлое на до и после, и всё, что до, приобретает общий тон.
Марк писал, что всё бывшее прежде похоже на нынешнее, менялись только имена, и советовал перечитать историю, прежде чем считать своё время исключением.
Психологи знают устойчивый ретроспективный сдвиг: отрицательный тон воспоминаний ослабевает быстрее положительного. Прошлое до черты выравнивается в сторону хорошего.
Проверка, придуманная не стоиками, а историками, годится и тут. Назови конкретный год и три конкретные вещи в нём.
Однородность обыкновенно рассыпается на первой же.